フリーソフト とは

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フリーソフトとは?

フリーソフトとは、“ 無料 ” かつ “ 無償 ” で利用できるソフトウェアのことです。
(フリーウェアも同義です)
ダウンロードする時や利用する際に、対価を支払う必要が一切ないソフトウェアのことを言います。
主に、“ 個人で利用する場合に限り ” 無料で使えることが多いです。
(もちろん、会社などでの利用が認められているものもあります)
フリーソフトは世界中に数多く存在し、製品版に劣らないどころか、むしろ優れている場合も多々あります。

ソフトがわざわざ「フリー」ライセンスで公開される理由には、

  1. 制作者の趣味や、個人的な目的で
  2. とにかく便利なソフトを広めたい!みんなで共有したい!という意思
  3. 有料版(製品)のための宣伝の一環
  4. ベータ版のため、テストとして
... 等々、色々なケースがあります。

フリーソフトの注意点

尚、フリーソフトは、無償で利用できる代わりに

  • 利用に関しての保障が一切ない
場合が多いです※1
1 不具合が起きても、それは自己責任で... ということ。
もちろん、親切に対応してくれる制作者さんもいますが。

制作者にユーザーサポートなどの義務は基本的にないので、あまり無理な質問や要望はしないように注意しましょう。
(もちろん、ガツガツ要望を募集している人もいます)
また、無償で利用できるとはいえ、著作権は制作者にあります。


フリーソフトとオープンソース

フリーソフトというと、

    改変や再配布 OK、改変したソフトウェアを公開するのも OK
を意味する場合もありますが、一般的にそのような意味合いを持たせる場合、そのソフトは “ オープンソースソフトウェア ” と呼ばれます。
(オープンソースの場合、基本的に改変したソースコードを公開する義務がある)

また、フリーソフトとは対極的に、利用にあたって料金が発生するソフトウェアは、一般的に “ シェアウェア ” と呼ばれています。
さらに、一定の期間のみ無料で使える “ 体験版 ” というソフトもあります。
これは、製品版と全く同等の機能(または、多少の制限を設けたバージョン)を、一定の期間無料で使用することができる... というものです。
(「評価版」「トライアル」と言うこともあります)


ドネーションウェア

フリーソフトの中には、「寄付歓迎」と称されているソフトも数多くあります。
このようなソフトのことを、「ドネーションウェア」と呼びます。
(ドネーション = 寄付)
ほとんどは数百円から寄付できる場合が多いですし、お気に入りのソフトがある場合は “ 支援を表明する ” と言う意味合いでも、気持ちだけでも寄付しておくとよいでしょう。
制作者にとっても、大きな開発意欲に繋がると思います。

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